Hokejbal sa počas svojho vývoja rozdelil na viacero herných variantov, ktoré sa líšia počtom hráčov, veľkosťou ihriska aj herným štýlom.

Hokejbal 5 na 5 vznikol ako letná alternatíva ľadového hokeja a hrá sa na veľkom ihrisku podobných rozmerov ako hokejová plocha. Na ihrisku nastupuje päť hráčov v poli a brankár. Tento variant je rozšírený najmä v Kanade, Česku a na Slovensku a je organizovaný medzinárodnými hokejbalovými federáciami. Hra je založená na kombináciách, pozičnej hre a tímovej spolupráci. Na úspešné fungovanie klubu je však potrebný väčší počet hráčov, čo môže byť náročné najmä v menších mestách a obciach.

Dek hokej 3 na 3 sa vyvinul predovšetkým v Severnej Amerike ako samostatná forma alternatívy hokeja na menších mantinelových ihriskách s plastovým povrchom, ktorý umožňuje aj hru s chráničmi v sklze. Na ploche je menej hráčov, čo vytvára viac priestoru na individuálne súboje, technické zručnosti a rýchle prechody medzi útokom a obranou. Menšie ihrisko zároveň umožňuje jednoduchšiu výstavbu športovísk a vyššiu intenzitu hry.

Významnou výhodou formátu 3 na 3 sú aj nižšie organizačné a finančné nároky. Klub potrebuje menší počet hráčov na vytvorenie družstva, jednoduchšie zostaví súpisku a dokáže fungovať aj v prostredí s menšou hráčskou základňou. Práve preto sa dek hokej úspešne udomácnil v menších mestách, na vidieku a v regiónoch, kde je náročné vytvoriť dostatočne početné tímy pre klasický hokejbal 5 na 5.

Variant 4 na 4 sa najčastejšie využíva v kategóriách veteránov, najmä u hráčov nad 35 rokov. Predstavuje kompromis medzi formátmi 3 na 3 a 5 na 5. Oproti hre 3 na 3 prináša viac možností na kombináciu a tímovú spoluprácu, zároveň však nie je tak fyzicky náročný ako klasický hokejbal 5 na 5. Vďaka tomu umožňuje starším hráčom zachovať vysokú kvalitu hry pri primeranej intenzite.

Jednotlivé varianty vznikali najmä z praktických dôvodov – podľa dostupnej veľkosti ihrísk, počtu hráčov a miestnych podmienok. Kým hokejbal 5 na 5 sa snaží čo najviac napodobniť ľadový hokej, dek hokej 3 na 3 sa vyvinul ako dynamická a samostatná disciplína, ktorá kladie dôraz na neustálu aktivitu hráčov, rýchle rozhodovanie a technické zručnosti. Formát 4 na 4 zase vytvára vhodný priestor pre veteránske súťaže a hráčov, ktorí chcú pokračovať v súťažnom hokejbale aj vo vyššom veku.

Všetky tri varianty majú svoje miesto. Ich spoločným cieľom je umožniť čo najväčšiemu počtu ľudí hrať hokejbal bez ohľadu na veľkosť mesta, počet hráčov alebo vekovú kategóriu.